Révélation ! Art contemporain du Bénin - Ce que l'exposition à la Conciergerie révèle des relations culturelles entre l'Afrique et la France
Alors que l'exposition Révélation ! Art contemporain du Bénin a tiré sa révérence à la Conciergerie de Paris ce 5 janvier 2025, elle s'impose comme un jalon majeur dans l'histoire des échanges culturels entre l'Afrique et l'Europe. Cet événement, qui a séduit un public éclectique mêlant passionnés d’art et curieux, dépasse le simple cadre artistique pour symboliser une redéfinition des dynamiques culturelles et du soft power entre la France et le Bénin.
1. La responsabilité de la mise en valeur du patrimoine culturel
Rassemblant 42 artistes et plus de 80 œuvres sous le commissariat de Yassine Agnikè Lassissi (ADAC) et Emmanuel Daydé, l'exposition a exploré des thématiques universelles : Des Déesses et des Dieux, Des Reines et des Hommes, Des Femmes et des Hommes. À travers une scénographie immersive et multidimensionnelle, elle a célébré à la fois les mythes fondateurs du Bénin et l’effervescence de sa création contemporaine.
Cette curation ambitieuse est un exemple à suivre pour les pays voisins du Bénin. Elle illustre l’importance de célébrer l’excellence culturelle et de promouvoir une histoire commune, tout en intégrant les technologies et mediums du 21ᵉ siècle pour mieux toucher les générations futures.
2. Un dialogue intergénérationnel au cœur des œuvres
L’exposition a su tisser un lien puissant entre les générations d’artistes béninois, mêlant traditions et innovations. Ainsi, les œuvres d’Eliane Aisso, axées sur la transmission culturelle, côtoyaient les créations résolument contemporaines, comme Tigritude I d’Emo de Medeiros, qui interroge les paradoxes de notre époque, ou la Mami Wata réinterprétée par Fabrice Monteiro, qui clôturait le parcours avec force.
Ce dialogue met en lumière la capacité de l’art béninois à conjuguer passé et présent, tout en anticipant les enjeux futurs de l’identité culturelle africaine dans un monde globalisé.
“Elle inspire également d’autres capitales africaines à s’investir dans des projets culturels ambitieux, renforçant ainsi l’autonomie artistique du continent”
3. Inscrire l’art contemporain dans les musées et institutions
L’itinérance de l’exposition témoigne d’un effort stratégique pour inscrire durablement l’art béninois dans les grands circuits culturels. Après une première présentation au Palais de la Marina à Cotonou en janvier 2022, l’exposition a voyagé au Musée Mohammed VI à Rabat en janvier 2023, avant d’atteindre la Fondation Clément en Martinique en décembre 2023.
Dans chacun de ces lieux, les œuvres prennent une dimension nouvelle, interagissant avec des contextes historiques riches tout en élargissant leur audience. Cette démarche contribue à l’internationalisation de la scène béninoise et à la valorisation des artistes contemporains comme figures majeures de la création mondiale.
4. Une restitution pensée comme un pont culturel
L’exposition s’inscrit également dans la dynamique enclenchée par la restitution des 26 trésors historiques béninois par la France en 2021. Ce geste, bien que symbolique, ouvre une nouvelle ère pour la conservation et la valorisation des patrimoines culturels africains.
En préfiguration du futur Musée d’Art contemporain de Cotonou (MACC), prévu pour 2025, cette exposition marque une volonté affirmée du Bénin de se positionner comme un acteur incontournable de la création contemporaine. Elle inspire également d’autres capitales africaines à s’investir dans des projets culturels ambitieux, renforçant ainsi l’autonomie artistique du continent.
5. De la décolonisation à la célébration
Révélation ! Art contemporain du Bénin redéfinit les rapports culturels entre la France et le Bénin. En rééquilibrant les échanges sur la base de partenariats où les intérêts communs priment, l’exposition signe une amitié renouvelée, fondée sur le respect et la co-construction.
Plus qu’une simple célébration de l’art, elle redonne aux artistes africains les clés de leur narration, tout en invitant le public européen à repenser ses rapports avec l’Afrique. Ce dialogue, à la fois artistique et diplomatique, témoigne d’une dynamique où la décolonisation devient une célébration partagée des cultures et des savoirs.
Conclusion
L’exposition Révélation ! Art contemporain du Bénin n’est pas seulement une vitrine de l’excellence artistique béninoise ; elle symbolise également une reconfiguration des relations culturelles et diplomatiques entre l’Afrique et la France. Elle invite à imaginer un futur où l’Afrique ne serait plus seulement spectatrice ou héritière d’un patrimoine confisqué, mais actrice et gardienne de son propre récit, tout en dialoguant avec le monde.
Alors que les institutions culturelles béninoises s’apprêtent à entrer dans une nouvelle ère, ce moment historique marque un appel à consolider les ponts culturels et à inscrire durablement l’Afrique dans la grande narration de l’art contemporain mondial. Une leçon pour l’histoire et une inspiration pour l’avenir.
Eliane AÏSSO « Ati okuku dé imolè » (de l’invisible au visible), 2019
