La création de ponts culturels est essentielle à l’expansion du marché de l’Art Contemporain d’Afrique et à la promotion culturelle de chaque pays.  “Révélation ! Art Contemporain du Bénin” est un cas d’excellence, voué à laisser une empreinte durable dans le renforcement des relations culturelles de la francophonie. L’exposition s'inscrit comme un nouvel élément dans la stratégie de renforcement des relations diplomatiques et culturelles entre la République du Bénin et la France, poursuivant ainsi l'élan initié par l'ADAC après la présence notable du Pavillon du Bénin à la Biennale de Venise, qui se tient jusqu'au 23 novembre 2024.

Parcours Initiatique

C’est dans ce contexte que se tient la grande exposition “Révélation ! Art Contemporain du Bénin.” à la Conciergerie de Paris. Avec pas moins de quarante deux artistes représentés à travers une centaine d’oeuvres, l’exposition retrace l’histoire du Bénin en partant de la symbolique de ses mythes fondateurs dont du Royaume Dahomey et ses couronnes, l’empreinte spirituelle du pays qui a vu naître le vodún,  ainsi que les enjeux démographiques et sociétaux passés et actuels. Un parcours initiatique pensé sous trois volets : Des Déesses et des Dieux, Des Reines et des Rois, des Femmes et des Hommes, faisant echo aux trois plans de l’expérience humaine partant de sa forme divine incarnée dans la chair.  

Le parcours nous plonge dans diverses réalités du pays tout en offrant une perspective internationale, notamment à travers l’installation/expérience "Ati Okuku dé Imolè" (de l’invisible au visible) de la talentueuse Eliane AISSO. On y découvre également les figures captivantes de King HOUNDEKPINKOU, les sculptures engagées de Fabrice MONTEIRO, ainsi que le film percutant "Tigritude I" d'Emo DE MEDEIRO, qui met en lumière nos réalités contemporaines absurdes.

Renouvellement et Restituions

L’exposition évènement marque un tournant dans l’histoire jointe du Bénin et de la France, alors que la Restitution des biens culturels et objets d’arts - Sous l’égide du Président Patrice Talon - est passée de simple débat à réalité effective - Les 26 oeuvres restituées du trésor Abomey sont actuellement exposées à Ouidah en amont de l’ouverture du Musée de l’Épopée des Amazones et des rois du Danhomé à Abomey (2025)

Il s’agit d’un encouragement à poursuivre la restitution mais également d’une inspiration pour les pays de la francophonie à l’instar de La Côte d’Ivoire, le Sénégal ou encore le Mali dont une grande partie du patrimoine culturel demeure en France, face aux obstacles mentionnés régulièrement pour freiner le processus tels que les vides judiciaires et la question de la conservation  en cas de rapatriement.

Révélation ! Art Contemporain du Bénin est à voir à la Conciergerie de Paris jusqu’au 5 Janvier 2025. 

Commissariat : Yassine AGNIKÉ LASSISSI, (ADAC),  Emmanuel DAYDÉ. 

Artistes :

Georges Adéagbo, Laeïla Adjovi, Ishola Akpo, Euloge Ahanhanzo-Glèlè, Eliane Aïsso, Edwige Aplogan, Aston, Youss Atacora, François Aziangué, Moufouli Bello, Sébastien Boko, Charly d’Almeida, Emo de Medeiros, Sènami Donoumassou, Kifouli Dossou, Stevens Dossou-Yovo, Ludovic Fadaïro, Dimitri Fagbohoun, Meschac Gaba, King Houndékpinkou, Nobel Koty, Dominique Gnonnou Kouas, Marcel Kpoho, Eric Médéda, Roméo Mivekannin, Fabrice Monteiro, Louis Oké Agbo, Thierry Oussou, Yves Apollinaire Pèdé, Gérard Quenum, Rémy Samuz, Julien Sinzogan, Hector Sonon, Tchif, Epaphras Dègnon Toïhen, Cyprien Tokoudagba, Prince Toffa, Julien Vignikin, Didier Viodé, Nathanaël Vodouhè, Ponce Zannou, Dominique Zinpkè.

ENGLISH

Building cultural bridges is incremental to the expansion of the African Contemporary Art market and the cultural promotion of its countries. "Revelation! Contemporary Art from Benin" is one act of excellence, destined to leave a lasting imprint on the strengthening of cultural relations within the Francophonie. The exhibition is part of the relentless efforts initiated by the Republic of Benin to strategically enhance diplomatic and cultural relations between the country and France. A strategy orchestred by the government and the deployment of ADAC which stroke this year with the notable presence of the Benin Pavilion at the Venice Biennale, (until November 23, 2024.)

Initiation 

It is in this context, that the monumental exhibition first set in Benin is hosted within the high ceilings of the Conciergerie in Paris. With no fewer than forty-two artists represented and a hundred works, the exhibition outlines the grandeur of Benin, through a  strong narrative exploring the founding myths inherited including those from the Kingdom of Dahomey but also spirituality as being home country that  to Vodún, as well as past and present demographic and societal issues. An initiatory journey conceived in three bodies : Goddesses and Gods, Queens and Kings, Women and Men, echoing the three planes of existence of human experience stemming from its divine form embodied in flesh.

The journey immerses us in various realities of the country while offering an international perspective, notably through the installation/experience "Ati Okuku dé Imolè" (from the invisible to the visible) by the talented Eliane AISSO. We also discover the captivating figures of King HOUNDEKPINKOU, the engaged sculptures of Fabrice MONTEIRO, and the impactful film "Tigritude I" by Emo DE MEDEIRO, which highlights our absurd contemporary realities.

Renewed relationships and Restitution

The monumental exhibition marks a turning point of the joint history of Benin and France, as the Restitution of cultural objects and artefacts—initiated by President Patrice Talon—has evolved from mere debate to an effective reality. The 26 returned artefacts from the Abomey treasure are currently exhibited in Ouidah ahead of the opening of the Museum of the Epic of the Amazons and the Kings of Dahomey in Abomey (2025).

A testimony of great encouragement to pursue the restitution process also serving as an inspiration for countries in the Francophonie, such as Ivory Coast, Senegal, and Mali, whom a significant portion of its cultural heritage remains in France, facing obstacles that hinder the process, such as legal voids and the issue of conservation in the event of repatriation.